Mainitse Marvel Comics, ja ensimmäinen asia, joka tulee mieleen, ovat supersankareita, kuten Spider-Man ja Hulk. Seuraava asia on luultavasti Stan Lee - joka auttoi luomaan näitä ikonisia hahmoja ja on ollut Marvelin julkinen kasvot vuosikymmenien ajan. Joten ei ole yllättävää, että Lee on tyytyväinen Disneyn ehdotettuun 4 miljardin dollarin hankintaan Marvelista. Yllättävää on, että Lee ei kykene tekemään siitä penniäkään. Lee ajautui pois Marvelista 1990-luvun puolivälissä - todellakin, hän vietti vuosia oikeudenkäynneissä yrityksen kanssa - ja on nyt toisen yrityksen, POW! Viihde. Silti Lee ei koskaan lähtenyt Marvelista. 86-vuotiaana hän toimii sen emeritusjohtajana, ja vaikka asema on pääosin seremoniallinen, se tunnustaa Leen roolin Amerikan kestävimpien tuotemerkkien rakentamisessa.
Kasvoin New Yorkissa masennuksen aikana. Aikaisimmat muistoni olivat vanhempieni puhuneet siitä, mitä tekisivät, jos heillä ei olisi vuokrarahaa. Onneksi meitä ei koskaan häädetty. Mutta isäni oli suurimman osan ajasta työtön. Hän oli ollut leikkuri, eikä masennuksen aikana mekko leikkureita tarvinnut paljon. Joten aloitin työn, kun olin vielä lukiossa. Olin toimistopoika, olin vahtimestari, kirjoitin nekrologeja julkkiksille, kun he olivat vielä elossa. Paljon työpaikkoja.
Äitini oli suurin äiti maailmassa. Hän ajatteli, että olin suurin asia kahdella jalalla. Palasin kotiin pienellä sävellyksellä, jonka olin kirjoittanut koulussa, ja hän katsoi sitä ja sanoi: 'Se on hienoa! Olet toinen Shakespeare! ' Oletin aina voivani tehdä mitä tahansa. On todella hämmästyttävää, kuinka paljon sillä on tekemistä asenteesi kanssa.
Serkkuni aviomies, Martin Goodmanilla oli yritys nimeltä Timely Publications, ja he etsivät avustajaa. Ajattelin, miksi ei? Kun pääsin sinne, huomasin, että avaaminen oli sarjakuvalohkossa. Ilmeisesti olin ainoa kaveri, joka oli hakenut työtä. Ajattelin, että se voi olla hauskaa. Joten minusta tuli gofer - siellä oli vain kaksi kaveria, Joe Simon, toimittaja ja Jack Kirby, taiteilija. He olivat luojia Kapteeni Amerikka ja sitä he työskentelivät tuolloin. Täyttäisin mustesäiliöt, menen alas ostamaan lounasta ja poistamaan sivut ja oikolukun. Sitten heidät erotettiin jostain syystä. Martinilla ei ollut ketään johtamaan osastoa. Hän sanoi minulle: 'Voitko tehdä sen?' Olin 17. Kun olet 17-vuotias, mitä tiedät? Sanoin: 'Toki, voin tehdä sen.'
Martin on varmasti unohtanut minusta, koska hän vain jätti minut sinne. Rakastin sitä. Olin niin nuori, se oli joskus kiusallista. Joku tuli toimistoon ja näki minut siellä sanomalla: 'Hei, lapsi, voinko nähdä toimittajan?'
Siihen mennessä kun sain työpaikan, Teräsmies oli luotu. Meillä oli Ihmisen soihtu, merimies, isän aika, hurrikaani. Tärkein asia noina päivinä oli kansi. Kaikki nämä kirjat olivat lehtikioskissa, ja sinun oli toivottava, että kansisi pakottaisi jonkun ostamaan kirjan. Ja kaikki riippui nimestä. Hurrikaanin kaltainen hahmo oli kaveri, joka juoksi erittäin nopeasti. Myöhemmin, kun etsin uusia supersankareita, ajattelin, että joku, joka ryömii seinillä, olisi mielenkiintoista. Ajattelin, Mosquito Man? Se ei kuulostanut kovin lumoavalta. Perhomies? Menin luetteloon ja tulin Hämähäkkimiehelle. Se oli siinä.
Martin oli yksi suurimmista jäljittelijöistä kaikkien aikojen. Jos hän huomaisi, että yrityksellä oli länsimaisia lehtiä, jotka myivät, hän sanoi: 'Stan, keksikää joitain länsimaisia.' Kauhutarinoita, sotatarinoita, rikostarinoita, mitä tahansa. Mitä tahansa muut ihmiset myivätkin, tekisimme saman. Olisin halunnut keksiä omia juttujani, mutta sain rahaa.
Noin 20 vuoden työssä, Sanoin vaimolleni: 'En usko, että pääsen mihinkään. Luulen, että haluaisin lopettaa. ' Hän antoi minulle maailman parhaan neuvon. Hän sanoi: 'Miksi et kirjoittaisi yhtä kirjaa kuin haluat, sen sijaan, että Martin haluaisi sinun tekevän? Ota se pois järjestelmästäsi. Pahinta mitä tapahtuu, on, että hän potkaisee sinut - mutta haluat silti lopettaa. ' Tuolloin DC Comicsilla oli kirja nimeltä Justice League , noin supersankareiden ryhmästä, joka myi erittäin hyvin. Joten vuonna 1961 teimme Fantastinen neljä . Yritin tehdä hahmoista erilaisia siinä mielessä, että heillä oli todellisia tunteita ja ongelmia. Ja se tarttui. Sen jälkeen Martin pyysi minua keksimään joitain muita supersankareita. Silloin tein X mies ja Hylky . Ja emme enää ole jäljitelty yritys.
1960-luvulla huomasimme, että olemme jossakin. Ajattelin, että tarvitsemme uuden nimen, koska emme olleet sama yritys kuin olimme. Muistan ensimmäisen kirjan, jonka Martin julkaisi aloittaessani siellä kutsuttiin Marvel sarjakuvia . Siinä oli Ihmisen soihtu ja Sub-Mariner, ja se oli erittäin onnistunut. Miksi emme soita yhtiölle Marvel? Voit käyttää sanaa mainonnassa niin monella tapaa. Tulin saalislausekkeisiin, kuten 'Tee minun Marvel' ja 'Marvel marssii eteenpäin!'
Martin oli hyvä siinä, mitä teki ja ansaitsi paljon rahaa, mutta hän ei ollut kunnianhimoinen. Hän halusi, että asiat pysyvät ennallaan. Hän palkkasi hyvän ystävänsä yrityspäällikkönään, ja he viettivät kaksi tai kolme tuntia päivässä Martin toimistossa Scrabble-peliä. En ymmärtänyt sitä. Olin aina turhautunut.
60-luvun lopulla, Martin myi yrityksen Perfect Film and Chemical -nimiselle asusteelle. Kaikki muuttui. Martin oli toivonut, että hänen poikansa Chipistä tulisi kustantaja; sen sijaan uudet omistajat tekivät minusta kustantajan. Myöhemmin he tekivät minusta presidentin ja jopa puheenjohtajan. Mutta en ollut koskaan liikemies. Muistan, kun hallitus pyysi minua laatimaan yrityksen kolmen vuoden suunnitelman. Sanoin: 'Kaverit, en tiedä miten ennustaa missä olemme kolmen vuoden kuluttua. En edes tiedä, mitä aion syödä huomenna. ' Erotin presidentistä noin vuoden kuluttua. Tarkoitan, että voin lisätä ja vähentää, mutta inhoan lukea numerosivuja. Haluan kirjoittaa tarinoita.
Kaikki merkit Marvelissa olivat ideani, mutta ideat eivät tarkoittaneet mitään, ellei minulla olisi ketään, joka pystyi havainnollistamaan sitä. Hämähäkkimiehelle soitin Jack Kirbylle, ja hän teki muutaman sivun, jotka eivät olleet oikein. Jack piirsi kaiken niin sankarillisesti, ja halusin, että Peter Parker näyttäisi enemmän keskimääräiseltä, röyhkeältä lapselta. Joten sain Steve Ditkon tekemään sen. Aina keskustellessani nauhasta sanoisin, että Steve Ditko ja minä loimme Hämähäkkimiehen. En todellakaan omista Marvel-hahmoja. En ole koskaan omistanut heitä. Jos tekisin, olisin liian varakas puhuakseni kanssasi.
Uuden maailman kuvat osti Marvelin vuonna 1986. Viimeinkin meidät omisti iso, rikas yritys. Mutta kaikki olivat hermostuneita. Minut kutsuttiin Uuden maailman johtajien kokoukseen. Ajattelin, että minut erotetaan. En koskaan unohda: kävelin kokoushuoneeseen, ehkä tusina ihmistä istui pöydän ympärillä, ja ensimmäinen asia, jonka yksi johtohenkilöistä sanoi, oli: 'Stan, tekisitkö nimikirjoituksen joillekin näistä sarjakuvista?' Joten ajattelin, että se oli hyvä alku.
Ron Perelman sai vuonna 1989. Mutta tietyssä vaiheessa Marvel joutui konkurssiin.
He päästivät kaikki irti. En halua olla tyhjäkäynnissä, joten muutin Stan Lee Mediaan. Aloitimme hyvin. Teimme paljon erilaisia projekteja. Kaikki tulivat luoksemme. Minulla ei ollut aavistustakaan ongelmien esiintymisestä, mutta eräänä päivänä johtajat kutsuivat kokouksen, ja minulle kerrottiin, että meidän oli lopetettava toiminta, koska emme pystyneet vastaamaan palkanlaskuun.
Kun Stan Lee Media meni konkurssiin, päätimme perustaa toisen yrityksen, POW! Viihde. Se on ollut hauskaa. Pari vuotta sitten teimme ensisilmäyksen Disneyn kanssa, missä minun on näytettävä ensin kaikki luomani. Jos he eivät halua sitä, voin viedä sen muualle. Teemme pari televisiota, ja meillä on pari sopimusta muiden elokuvayhtiöiden ja joidenkin kustantajien kanssa. Nimeni avaa ovia. Tärkeintä Hollywoodissa on saada ihmiset vastaamaan puheluihisi. Ainakin ihmiset vastaavat puheluihimme.
Kun olin lapsi, Disney oli yksi jumalistani. Rakastin vain elokuvia Lumikki ja Pinokio . Muistan, että kerroin Martin Goodmanille: 'Kirjamme ja hahmomme ovat niin suosittuja; jos vain voimme tehdä elokuvan ... voimme olla toinen Disney! ' Hän sivuutti sen täysin. En koskaan unelmoinut, että vuosia myöhemmin minulla olisi ensi silmäyksellä sopimus Disneyn kanssa. Se on sinänsä niin ilahduttavaa. Ja sitten, kun Disney osti Marvelin, se oli melkein kuin ympyrän täyttäminen. Toivon vain, että se olisi tapahtunut, kun olin aktiivinen Marvelin kanssa.
Marvelin emeritusjohtaja on ehdottomasti kunnia. Toisinaan he pyytävät minua kirjoittamaan tarinan erikoisnumeroa varten, ja menen heidän osastolleen sarjakuvakokouksissa ja allekirjoitan nimikirjoituksia. Teen kaikkeni heidän puolestaan. Silloinkin kun haastoin heidät vuonna 2002, sanoin, että se oli kaikkien aikojen ystävällisin oikeusjuttu. [Lee väitti, että Marvel ei maksanut hänelle osuutta voitoista ensimmäisestä Spider-Man-elokuvasta. Puku on sittemmin ratkaistu.
Klo POW !, kumppanini Gill Champion ja Arthur Lieberman hoitavat kaiken liiketoiminnan. Aion tehdä vain tarinoita ja esittää ideoita. Jos Gill sanoo minulle: 'Stan, tarvitsemme toisen asian, jonka voimme toimittaa Disneylle', istun alas lyijykynällä ja paperilla pöydälleni ja ajattelen, mitä voin tehdä, mitä ei ole vielä tehty. Jos en voi ajatella uutta supervaltaa, yritän ajatella uutta laatua, joka hahmolla voi olla. Ehkä tällä hahmolla on tietty kyky, joka ei ole antanut hänelle muuta kuin surua. Tarinoiden miettiminen on helppoa. Hahmojen keksiminen on helppoa. Se löytää keinon tehdä siitä jotain, jota ihmiset eivät ole koskaan ennen nähneet - se on vaikea. Se on myös mikä on hauskinta.
