Seksi myy, varsinkin 5280 jalan korkeudessa. Mutta jos kysyt Flamingo Air perustajan David MacDonaldin mukaan yrityksen menestyksen salaisuus on romanssi.
Ohio-lentäjä alkoi tarjota nimeltään Fly of Fancy - yksityinen tunnin lentomatka pariskunnille - vuonna 1991 uskalluksella. Istuen lentokoneen ripustimen ympärillä, ampumalla tuulen muiden lentäjien kanssa hän sanoo, että aihe tulee väistämättä esiin. 'Voisin myydä sen', hän sanoi ystävilleen. He eivät uskoneet häntä. 'Ei tässä yhteisössä, ei Cincinnatissa', he sanoivat.
Mutta MacDonald sanoo, ettei hän ole kohdannut vastustusta. Hän kuvaa hänen tyypillisiä asiakkaita 35-65-vuotiaina, enimmäkseen suoranauhaiset ja vain etsivät jotain ainutlaatuista. Asiakkaat tulevat muualta ympäri maailmaa vain kokemuksen vuoksi.
Kyse on romanssista, MacDonald sanoo, joten hän tekee parhaansa asettaakseen mielialan laivaan Amelia , pieni lentokone, jota käytettiin retkille. 'Se on söpö kuin munat', sanoo 69-vuotias yrittäjä kuvailemalla verhoutunutta, 6 jalkaa 4 jalkaa tilaa täynnä pörröisiä tyynyjä ohjaamon takana. Pariskuntia haastetaan samppanjalla, suklailla ja matkamuistoilla, kuten ohjaajan siipien avainrengas tai tappi. MacDonaldilla on myös T-paitoja, joissa lukee 'Mile High Club Instructor', mutta tuo ne esiin vain pyynnöstä, jotta ne eivät pilaa tunnelmaa.
Itse asiassa hän välttää ilmaisun 'maili korkea klubi' käyttöä kokonaan. Flamingo Air ei markkinoi paljon lentoja Fancy - luottaa enimmäkseen suusanallisesti. MacDonaldin mielestä tämä erottaa hänet joukosta kilpailijoita, mukaan lukien Rakkaus pilvi Las Vegasissa, joka nousi ilmaan vuonna 2014 ja tarjosi mailin korkeita lentoja illallisen ja häälentojen lisäksi. Perustaja Andy Johnson kertoo osallistuneensa kilpailuun Ohio-matkan aikana ja uskoen, että yritys tarjoaa nykyaikaisemman kokemuksen - suuremmilla, uudemmilla lentokoneilla ja musiikin suoratoisto-ominaisuuksilla. Ajattelin: 'Jos tämä on minun kilpailuni, menen todella yli ja yli.'
Johnsonin swankierin, Vegas-kokemuksen hinta on korkeampi - 799 dollaria 30 minuutiksi verrattuna Flamingo Airin 495 dollariin tunnissa - ja huolimatta runsaasta innokkaasta lehtestä ja satunnaisesta tiedotusvälineiden huomiosta, Fancy-lennot eivät maksa Flamingon laskuja Ilmaa. MacDonald sanoo pitävänsä vain 'kaasua säiliössä ja pizzaa pöydällä', kun ajat ovat vaikeita. Kahden viime vuosikymmenen aikana uutuusmatkat ovat siirtyneet hirviörahanhakijasta vähiten kannattavaan tarjoukseensa.
Flamingo Airin tuottavampiin palveluihin kuuluvat kiertoajelut, lentokoneiden lähettäjien koulutus ja lentokoulutus. Ja viimeaikaisten liittovaltion ilmailuhallinnon sääntöjen mukaan, joilla drone-operaattoreilla on oltava erityislupa, näiden tarjousten kysyntä - etenkin lainvalvontaviranomaisten toimesta - 'puhaltaa oven', MacDonald sanoo.
Mutta Fancy-lennot ovat edelleen valikossa, koska ne vetoavat MacDonaldin henkilökohtaiseen filosofiaan: 'Jos se ei ole hauskaa, älä tee sitä.' Kaksikymmentäviisi vuotta sitten, kun hän nimitti Flamingo Airin - nyt 10 hengen operaatio, johon kuuluu MacDonaldin vaimo ja vävy - hän halusi jotain hassua ja hauskaa, mitä ihmiset muistavat. Loppujen lopuksi hän sanoo: 'Mikä on hauskempaa kuin flamingo parvi?'
Yrittäjän huumorintaju pysyy ennallaan tänään - ja onko hänellä tarinoita. Häntä ei ole vain pudotettu pään takaosaan samppanjakorkilla, vaan hän on ottanut korkeakorkoisen korvan. 'Voisin kirjaimellisesti pitää sinut puhelimessa päivien ajan typerillä tarinoilla', hän sanoo. 'Mutta sanotaan vain, että olen ainoa lentäjä, joka todella tarvitsee savukkeen laskeutumisensa jälkeen.'
2/18 horoskooppi
