Allan Grant tapasi yrityksen perustajat, Jeff Yee ja Nori Yoshida, baarissa. Kolme ohjelmistokehittäjää kiinnittivät välittömästi kiinnostuksensa vähäisen käynnistämisen periaatteisiin ja Ruby on Rails -ohjelmointikehykseen. Kuukausien kahvilakokousten ja myöhäisillan jälkeen keskustellessaan ohjelmistokoodista, kolme päättivät viedä työsuhteensa seuraavalle tasolle. He muuttivat yhdessä - jättivät puolisot väliaikaisesti taakse - ja omistivat kaiken aikansa yrityksen, Curebitin, perustamiseen. Se tekee ohjelmiston, jonka avulla yritykset voivat tarjota alennuksia asiakkailleen, jotka suosittelevat tuotteitaan Facebookissa.
Ei ole ihme, että Curebitin tarina kuulostaa eräänlaiselta oudolta romanssilta. Yrityksen luojat tapasivat San Francisco ja Seattlessa järjestetyn FounderDating-tapahtuman kautta, joka on suunniteltu auttamaan yrittäjiä tavoittamaan potentiaalisia perustajia ja hioamaan liikeideoitaan. Yrittäjät, joista monet ovat kiinnostuneita teknologiayritysten perustamisesta, käyvät yleensä tällaisissa toiminnoissa tavatakseen ihmisiä, joilla on omaa osaamistaan täydentävät taidot. FounderDating valitsee osallistujien välillä teknisen ja yrityskokemuksen tasapainon säilyttämiseksi. Yrittäjien on täytettävä verkkohakemus vastaamalla kysymyksiin kokemuksestaan, kiinnostuksestaan ja osaamisalueestaan. Jokainen tapahtuma on rajoitettu 50 osallistujalle, jotka maksavat pienen sisäänpääsymaksun - yleensä alle 50 dollaria. 'Teemme paljon työtä ihmisten seulonnassa', kertoo FounderDatingin perustaja Jessica Alter. Kolmen tunnin kokoontumisten aikana yrittäjät muodostavat ryhmiä kiinnostuksensa mukaan - esimerkiksi yrityksen ohjelmistot tai mobiilisovellukset. Toistaiseksi FounderDating on järjestänyt 10 tapahtumaa ja tuottanut useita uusia yrityksiä.
Toisessa tapahtumassa, Startup Weekend, yrittäjät paitsi tapaavat mahdollisia perustajia myös työskentelevät heidän kanssaan. Tapahtuma haastaa yrittäjät yhteistyöhön uusien yritysten kehittämiseksi kolmessa päivässä. Osallistujat, jotka yleensä maksavat 75-99 dollaria kukin, esittävät 60 sekunnin pikeitä toivoen rekrytoivan aloittelevan joukkueen. Osallistujat äänestävät suosikkiensa puolesta ja jakautuvat sitten ryhmiin auttamaan yrittäjiä parhaiden liikeideoiden kanssa. Viikonlopun aikana ryhmät tarkentavat liiketoimintamalleja, luovat maketteja ja perustavat usein varsinaisia yrityksiä. Vuodesta 2009 lähtien Startup Weekend -tapahtumat, joita järjestetään 120 kaupungissa ympäri maailmaa, ovat synnyttäneet yli 180 yritystä. Useat yritykset, mukaan lukien Memolane, San Franciscossa toimiva sivusto valokuvien ja päivitysten arkistoimiseksi sivustoilta, kuten Facebook ja Foursquare, ovat saaneet rahoitusta.
Jameson Detweiler ja hänen kumppaninsa, Stephen Gill ja Dave Drager, työskentelivät koko Philadelphian tammikuussa pidetyn Startup Weekend -yön ensimmäisen yön ajan avatakseen LaunchRock-palvelun, joka luo aloitteleville asiakkaille `` pian käynnistävät '' -sivut. Seuraavana iltapäivänä klo 12.30 sivusto oli päällä. 'Pumppamalla se pois voimme saada palautetta, jota emme olisi muuten saaneet', Detweiler sanoo. Se oli myös tehokas testi siitä, kuinka hyvin kumppanit työskentelivät yhdessä paineen alla. Muutama viikko tapahtuman jälkeen ryhmä oli värvännyt toisen perustaja Zachary Melamedin ja oli parhaillaan sisällyttämässä liiketoimintaa.
Useimpien tapahtumien tarkoituksena on tarjota osallistujille joukko potentiaalisia kumppaneita pikemminkin kuin välitön henkilökohtainen ottelu. 'Et aio jättää tapahtumaa täydellisesti yhteensopivaksi', Alter sanoo. 'Se on kuin mennä juhliin ja lähteä naimisissa.'
Nichiketa Choudhary ja Michael Ossareh ottivat sen hitaasti tapaamisensa jälkeen FounderDating-tapahtumassa San Franciscossa ja löytäneet molempien kiinnostuksen kehittää järjestelmä työntekijöiden suorituskyvyn arvioinnin parantamiseksi. Tapahtuman jälkeen he tapasivat säännöllisesti aivoriihiä. Usein Choudharyn aviomies ja Ossarehin tyttöystävä liittyivät heidän seuraansa illalliselle. 'Liikekumppanistasi tulee tärkeä osa elämääsi', Choudhary sanoo. 'Sinun on varmistettava, että kyseinen henkilö toimii laajennetun tukiverkostosi kanssa.' Kuusi kuukautta tapaamisensa jälkeen Choudhary ja Ossareh perustivat yrityksensä Rahin ja alkoivat työskennellä sen parissa kokopäiväisesti.
Joissakin tapauksissa ensimmäisen ottelu ei välttämättä sovi hyvin. Alexa Andrzejewski osallistui Startup Weekend -tapahtumaan San Franciscossa kehittämään liikeideaansa: mobiilisovellus ravintolaruokien selaamiseen ja arviointiin. Viikonlopun loppuun mennessä hän ja hänen kumppaninsa Michael Goff olivat keksineet maketteja Foodspotting-nimisestä mobiilisovelluksesta, joka sisälsi ravintolaprofiileja ja kuvia aterioista. Andrzejewskin demo oli niin tehokas, että läsnä ollut enkelisijoittaja Dan Martell tarjosi hänelle 5000 dollaria siemenrahoitusta sinä iltana. Mutta hän ja Goff erosivat pian. Andrzejewski sanoo, että he molemmat olivat eri mieltä Foodspottingin yleisestä visiosta; Goff sanoo, etteivät he pystyneet sopimaan omistajuusehdoista.
Vaikka kumppanuus kiihtyi, tapahtuma oli hyödyllinen, Andrzejewski sanoo. Hän napauttaa edelleen Startup Weekendissä saamiaan kontakteja neuvojen saamiseksi. Lisäksi tapahtumassa saatu rahoitus auttoi häntä suostuttelemaan aiemmin kuulemansa ohjelmistokehittäjän Ted Grubbin liittymään yhtiöön kokopäiväisesti. Viime vuoden tammikuusta lähtien Foodspotting on kerännyt yli 650 000 käyttäjää ja kerännyt edelleen lähes 4 miljoonaa dollaria lisärahoitusta. 'Pystyin imemään palautetta ja valitsemaan ihmisten aivot koko viikonlopun ajan', Andrzejewski sanoo. 'Se on todella arvokkain osa kokemusta.'
