Joskus klo 13.30-16.30 E.T. tiistaina taivasta Floridan itärannikon yli sävyttää kohoavan raketin valkea viiva. Tai jättiläinen tulipallo.
SpaceX yrittää tuoda markkinoille uuden Falcon Heavy -raketti ensimmäistä kertaa Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridan Merritt Islandilla. Se on tehokkain raketti, jonka Elon Muskin yritys on koskaan valmistanut. 27 Merlin-moottorilla - kolme kertaa niin paljon kuin yhtiön toiseksi tehokkain alus, Falcon 9 - raketti tuottaa yhtä paljon työntövoimaa kuin 18 747 s .
Musk, kerran, on hillinnyt odotuksia - tavallaan. Hän sanoi, että raketin räjähdysmahdollisuudet ovat suuret, ja että hän 'pitää sitä voittona', jos räjähdys ei vahingoita laukaisualustaa.
Palkin asettaminen jonkin verran matalalle on yrittäjälle uusi lähestymistapa, joka tunnetaan melkein yhtä hyvin kyvystään luoda törkeät määrät hypeä kuten hän on todellisista saavutuksistaan. Mutta se saattaa osoittaa, että Musk on hyvin tietoinen kiistattomasta tosiasiasta: Riippumatta siitä, mitä tiistaina tapahtuu, hän on jo voittanut.
Harvat ihmiset olisivat voineet odottaa SpaceX: n saapuvan niin pitkälle niin lyhyessä ajassa. Musk on sanonut aiemmin, että hän ajattelin yhtiöllä oli vain 10 prosentin mahdollisuus saada raketti kiertoradalle, kun hän perusti yrityksen vuonna 2002.
Tuolloin avaruusteollisuus oli rauhallinen paikka, jota hallitsivat jättiläiset Lockheed Martin ja Boeing. Yksityinen avaruusala kukoistaa nyt: 120 VC: tä sijoitettu 3,9 miljardia dollaria avaruusyrityksille vuonna 2017, teollisuusvalvojan Space Angelsin raportin mukaan. SpaceX on auttanut johtamaan latausta: Yhtiön edistysaskeleet uudelleenkäytettävällä rakettitekniikalla ovat muuttaneet yhtälöä ja alentaneet markkinoille pääsyn esteitä yrittäjille, jotka haluavat kaupallistaa taivasta yllä.
Jo ennen kuin Heavy yrittää käynnistää, SpaceX on jo saanut aikaan uskomattoman feat. Heavyn 5,1 miljoonan kilon työntövoima tarkoittaa, että se pystyy saavuttamaan Marsin - ja on tehokkain raketti Saturn V: stä lähtien, joka viimein vei astronautit kuuhun yli neljä vuosikymmentä sitten. Se on uskomaton saavutus yksityiselle yritykselle - ja se saavutettiin vain 16 vuotta sen perustamisen jälkeen.
Silti Musk pysyy perusteltuna avaruusyhtiönsä odotusten asettamisessa. Se on verrattuna siihen, miten hän puhuu Teslasta, jossa hän antaa rohkeita lupauksia - kuten viime vuonna tehty maastojuoksu tai yrityksen kyky tuottaa 5000 autoa viikossa vuoden 2017 loppuun mennessä - vain jäävät hyvin lyhyeksi.
Teslan markkina-arvo leijuu Fordin ja GM: n ympärillä puhtaasti yrityksen lupauksen perusteella: Vaikka se myi noin 1 prosentti kunkin yrityksen tekemien autojen lukumäärä vuonna 2017, osakkeenomistajien usko Teslan tulevaisuuteen antaa sille pääoman, jota se tarvitsee jatkaakseen tavoitettaan kohti kohtuuhintaisia, sarjatuotettuja sähköautoja.
Yksityisenä yrityksenä SpaceX: n ei tarvitse lupaaa maailmaa kenellekään tietyllä aikataululla. Tämä antaa Muskille vapauden asettaa palkki alemmaksi - ja toivottavasti sitten este yli sen.
Yritys on voittanut niin pitkät kertoimet, että jopa sen kilpailijat juurtavat sen. Jeff Bezosin Blue Origin työskentelee tällä hetkellä omalla massiivisella raketillaan, New Glennillä, jonka odotetaan olevan vähemmän voimakas kuin SpaceX: n uusin luomus. Mutta maanantaina Bezos toivotti Muskille ja SpaceX: lle onnea, tweeting että hän toivoi kaunista nimellislentoa.
Vaikka Heavy räjähtäisi laukaisualustalle tiistaina, Musk on silti tullut pidemmälle kuin mikään yksittäinen avaruusyrittäjä. Kukaan - ei halventajat, kilpailijat tai osakkeenomistajat - ei voi väittää toisin.
Tuloksesta riippumatta, Musk on varmistanut, että hän pysyy yhtenä suurimmista näyttelijöistä liiketoiminnassa: Kun Falcon Heavy joko nousee avaruuteen tai palaa, se kuljettaa lastina Muskin omaa punaista Tesla-roadsteria.
