Muutama kuukausi sitten useimmat ihmiset eivät olleet koskaan käyneet videoneuvotteluissa. Nyt, miten teemme melkein kaiken. Erityisesti suurin osa meistä tekee kaiken Zoomissa, josta monet ihmiset eivät olleet koskaan kuulleet, elleivät satuneet työskentelemään yrityksessä, jossa on jaettua työvoimaa. Tiimikokoukset? Zoomaus. Lastentarhan valmistuminen? Zoomaus. Juhlitaanko mummon syntymäpäivää? Zoomaus.
Siksi kirjoitin muutama kuukausi sitten, että Zoomista oli tullut melkein yhdessä yössä tärkein ohjelmisto liike-elämässä. Yritysten, joiden piti yhtäkkiä selvittää, miten hallita täysin etätyöntekijöitä pysy yhteydessä sekä tiimiin että asiakkaisiin.
Zoom oli jo suosittu vaihtoehto lähinnä siksi, että sitä oli paljon helpompi käyttää kuin muita videoneuvotteluohjelmistoja, ja koska se sisälsi hyödyllisiä ominaisuuksia, kuten näytön jakaminen, ryhmäkeskustelu ja jopa kyky jakaa työpöydän etäkäyttö. Se ei ollut ainoa ohjelmistovaihtoehto, mutta se oli helposti monipuolisin ja useimpien käyttäjien käytettävissä, ja ihmiset huomasivat sen nopeasti.
Niin tekivät myös Zoomin suurimmat kilpailijat, jotka ovat nyt julistaneet kaiken sodan yhdeksänvuotiaalle yritykselle. Erityisesti Google.
Viime viikolla Google esitteli kaksi ominaisuutta, joiden tarkoituksena oli suoraan varastaa asiakkaita Zoomista. Ensimmäinen oli aktiivinen melunvaimennus, joka todella toimii. Toinen, paljon käytännönläheisempi, ratkaisee paljon suuremman ärsytyksen Zoomilla.
Vietän paljon aikaa Zoomilla. Se on totta jonkin aikaa, koska olen työskennellyt etänä vuosia. Olen nähnyt ja osallistunut moniin yritys- ja tiimiesittelyihin tuona aikana. Suurin ongelma, kun jaat näytön esitettäväksi, on se, että et näe muita osallistujiasi. Ja samoin he eivät voi. Tämä tarkoittaa, että yksi suurimmista etäkäyttäjien videoneuvottelujen eduista (kasvotusten yhteys) on yhtäkkiä kadonnut.
Nyt Googlen esitysasettelu ratkaisee ongelman. Tämän ominaisuuden avulla voit nähdä, mitä jaetaan, samalla kun pidät kokouksen muut osallistujat näytölläsi. Toisin kuin Zoom, joka näyttää yleensä vain muutaman osallistujan videon, Google Meet näyttää 16 videonäyttöä.
Tällä on merkitystä, varsinkin kun kasvotusten yhteys on jotain, jota etätiimien on työskenneltävä kovemmin ylläpitääkseen. Vaikka yritykset alkavat avata uudelleen, suuri joukko työntekijöitä sanoo haluavansa mahdollisuuden jatkaa etätyötä kokopäiväisesti. Työntekijöiden pitäminen yhteydessä ja sitoutuminen vaatii tahallista työtä, ja tämä on askel tähän suuntaan.
Niin paljon, että epäilen, ettei ole kauan ennen kuin Zoom lisää jotain vastaavaa. Yritys on keskittynyt niin turvallisuuden ja yksityisyyden ominaisuuksien parantamiseen, ettei sillä ole ollut paljon aikaa lisätä mitään muuta. Se todennäköisesti muuttuu, kun kilpailijat - etenkin Google - jatkavat painostusta. Siihen asti Google Meetillä on myös lisäetuna se, että se on ilmainen kaikille, joilla on Gmail- tai G Suite -tili.