Amazon osti Lähi-idän suurimman verkkokaupan Souq.com tiistaina julkistamattomalla summalla päivä sen jälkeen, kun valtion tukema yritys julkisti 800 miljoonan dollarin vastatarjouksen.
Yhteisessä julkilausumassa ostoa kuvataan Amazonin vaikutusvallan laajentamiseksi Keski-itään, kun valtion tukeman Emaar-yrityksen puheenjohtaja valmistautuu avaamaan oman vähittäiskauppasivuston maassa, joka tunnetaan enemmän luksuskeskuksistaan kuin verkkokaupoistaan.
Se voisi asettaa Seattlessa sijaitsevan Amazonin kilpailemaan päällekkäin yrityksen kanssa, jota yksi Sheikhdomin suosimista liikemagnaateista ohjaa.
'Tämä on virstanpylväs alueen verkkokaupoissa', Souq.comin perustaja ja toimitusjohtaja Ronaldo Mouchawar sanoi lausunnossaan.
Ilmoituksen mukaan yhtiöt odottavat myynnin päättyvän tänä vuonna.
'Yhdessä teemme kovasti töitä voidaksemme tarjota parasta mahdollista palvelua miljoonille asiakkaille Lähi-idässä', sanoi Amazonin vanhempi johtaja Russ Grandinetti lausunnossaan.
Kun ostat Souq.com-sivua, Amazon hyppää tärkeille Keski-Itämeren markkinoille Egyptille, Yhdistyneille Arabiemiirikunnille ja Saudi-Arabialle, joilla Dubaissa toimiva vähittäiskauppias harjoittaa jo paikallista toimintaa.
Yksityisenä yrityksenä Souq.com ei ole joutunut jättämään julkisia ansaintaraportteja, vaikka viime vuoden verkkosivusto keräsi yli 275 miljoonaa dollaria rahoituskierroksella, jonka yrityksen mukaan autettaisiin kasvattamaan sen tulevaa kasvua.
Souq.comin tila vapaa-alueyrityksenä tarkoittaa myös sitä, että Amazon pystyy suorittamaan sataprosenttisesti ulkomaisessa omistuksessa olevan operaation. Amazonin pääsy Arabiemiirikuntiin tapahtuu sen jälkeen, kun Apple Inc. avasi ensimmäiset myymälänsä arabimaailmassa Dubaissa ja Arabiemiirikuntien pääkaupungissa Abu Dhabissa lokakuussa 2015.
Sivuston suurimpia sijoittajia ovat olleet Tiger Global Management LLC ja eteläafrikkalainen Naspers Ltd.
Huhut Amazonin kiinnostuksesta Souq.comia kohtaan ovat levinneet kuukausien ajan. Marraskuussa Emaarin puheenjohtaja Mohamed Alabbar tapasi Amazonin toimitusjohtajan Jeff Bezosin valtion tukeman yrityksen luolaisessa Dubai Mall -ostoskeskuksessa, jossa on massiivinen akvaario ja Burj Khalifan, maailman korkeimman rakennuksen, varjossa.
Maanantaina Emaar Malls PJSC julkisti Souq.com-sivuston 800 miljoonan dollarin tarjouksensa Dubain rahoitusmarkkinoilla. Lyhyessä hakemuksessa, jonka allekirjoitti Emaar Mallsin varapuheenjohtaja Ahmad Thani al-Matrooshi, todettiin, että tarjous tehtiin 'strategian mukaisesti sähköisen kaupankäynnin yhdenmukaistamiseksi fyysisen ostoksen kanssa'.
Viime vuonna Alabbar sai miljardin dollarin sijoituksen tulevaan verkkokaupan hankkeeseen Saudi-Arabian hallituksen julkiselta sijoitusrahastolta, samalta valtion vararahastolta, joka sijoitti 3,5 miljardia dollaria Uber-sovellukseen. Kyseistä hanketta, nimeltään noon.com, ei ole vielä aloitettu.
Alabbar omistaa myös osakkuuksia toimitusyrityksessä Aramex, mikä voi osoittautua hyödylliseksi hänen verkkokaupalleen.
Dubaissa, Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien kaupallisessa pääkaupungissa, jossa sijaitsevat kaukoliikenteen harjoittajat Emirates ja maailman vilkkain kansainvälinen lentokenttä, on myös ylellisiä ostoskeskuksia, joihin kuuluu jopa sisätilojen laskettelurinte. Sen yli 50 celsiusasteen kesälämpö (122 astetta Fahrenheit-astetta) tekee kauppakeskuksista suuren vetovoiman sekä ostos- että vapaa-ajan viettoon kaupungissa.
Vaikka Uber ja muut verkkopalveluyritykset työskentelevät Dubaissa, online-vähittäiskaupan ostokset eivät ole vielä alkaneet nousta kuin länsimaissa. Amazonin tulo markkinoille todennäköisesti muuttaa sitä.
- Associated Press
