Patentti- ja tavaramerkkivirasto (PTO) on vastuussa kaikkien tavaramerkkejä ja patentteja koskevien lakien hallinnoinnista Yhdysvalloissa. Se on siten ollut tärkeä virasto useille yrittäjien ja pienten yritysten omistajille, samoin kuin suuremmille yrityksille ja yliopistoille. PTO kuvaa itseään seuraavasti: 'Patentoimalla kannustamme tekniikan kehitystä tarjoamalla kannustimia keksiä, investoida ja paljastaa uutta teknologiaa maailmanlaajuisesti. Tavaramerkkien rekisteröinnillä autamme yrityksiä suojelemaan investointejaan, edistämään tavaroita ja palveluja sekä turvaamaan kuluttajia sekaannuksilta ja petoksilta markkinoilla. Levittämällä sekä patentti- että tavaramerkkitietoja edistämme henkisen omaisuuden suojan ymmärtämistä ja helpotamme uuden tekniikan kehitystä ja jakamista maailmanlaajuisesti. ''
Valtion patenttien ja tavaramerkkien käsittelyn lisäksi PTO: lla on myös merkittävä neuvoa-antava tehtävä. Se toimii sekä henkisen omaisuuden politiikan kehittäjänä että Valkoisen talon neuvonantajana patentti-, tavaramerkki- ja tekijänoikeuskäytännöissä. Lisäksi PTO tarjoaa tietoa ja ohjausta immateriaalioikeuksia koskevista kysymyksistä kansainvälisille kauppatoimistoille, kuten Kansainvälisen kaupan toimikunnalle ja Yhdysvaltain kauppaedustajan toimistolle. Vuonna 1999 PTO perustettiin virastona kauppaministeriöön.
Lähes kaikin puolin PTO on historiallisesti tehnyt kiitettävää työtä yritysten ja yksityishenkilöiden immateriaalioikeuksien suojaamiseksi ja kannustanut samalla liiketoiminnan kasvua. 'Patenttijärjestelmä on perustamisestaan lähtien kannustanut miljoonien keksijöiden nerokkuutta', kirjoitti Keksijän pöytätietokone kirjailija Richard C.Levy. 'Se on suojellut näitä luovia yksilöitä antamalla heille mahdollisuuden hyötyä työstään, ja se on hyödyttänyt yhteiskuntaa tallentamalla järjestelmällisesti uusia keksintöjä ja julkaisemalla ne yleisölle, kun keksijien rajoitetut oikeudet ovat umpeutuneet' '. Patenttijärjestelmän mukaisesti amerikkalainen teollisuus on kukoistanut. Uusia tuotteita on keksitty, uusille on löydetty uusia käyttötarkoituksia ja miljoonille on annettu työpaikkoja. '
Voimanoton lailliset perustelut
Amerikkalaisen nykyaikaisen patenttijärjestelmän perusperiaatteet kodifioitiin ensimmäisen kerran lakiin vuonna 1790. Ulkoministeri Thomas Jeffersonin johdolla alkuvuosina patenttitoimisto kasvoi nopeasti, ja vuonna 1849 sisäasiainministeriölle annettiin vastuu sen ylläpidosta. Vuonna 1870 patenttitoimiston toimivaltuuksia laajennettiin dramaattisesti; patenttien komissaarille annettiin toimivalta rekisteröidä ja säännellä tavaramerkkejä. Toimiston oli siis vastattava kaikista amerikkalaisista tavaramerkeistä, vaikka sana tavaramerkki ei esiintyisikään sen nimessä vielä 105 vuotta (patenttivirastosta tuli patentti- ja tavaramerkkivirasto 2. tammikuuta 1975). Vuonna 1926 vastuu patenttivirastosta siirrettiin kauppaministeriölle, missä se on edelleen.
PTO mainitsee tällä hetkellä seuraavat lait lakisääteisinä viranomaisina, jotka ohjaavat ohjelmiaan:
- 15 U.S.C. 1051–1127 - Sisältää vuoden 1946 tavaramerkkilain, lain, joka säätelee toimiston tavaramerkkihallintoa, määräyksiä
- 15 U.S.C. 1511 — Perustaa voimanottolaitoksen kauppaministeriön alaiseksi virastoksi
- 35 U.S.C. - antaa PTO: lle perustavan valtuutuksen hallinnoida patenttilakeja
- 44 U.S.C. 1337–1338 - antaa voimanulostajalle oikeuden tulostaa tavaramerkkejä, patentteja ja muuta toimiston liiketoiminnan kannalta merkityksellistä materiaalia
Vuonna 1991 voimanottoakselissa tapahtui merkittävä muutos toiminnassa. Vuoden 1990 omnibus-budjetin sovittelulaki (OBRA) sisälsi säännöksiä, joiden avulla toimistosta tuli itsekantava valtion virasto, joka ei saisi liittovaltion rahoitusta. Tarjotakseen voimanottolaitokselle tarvittavat toimintarahastot, kongressi korotti voimanottoakselin patenttihakemuksia kattamaan käyttökustannukset ja ylläpitämään keksijöille tarkoitettuja palveluja. Voimalaitosta on rahoitettu yksinomaan maksuilla vuodesta 1993. Vuonna 1999 se perustettiin virallisesti virastona kauppaministeriöön.
Osana pyrkimyksiään käsitellä patenttihakemuksia ajoissa, patentti- ja tavaramerkkivirasto perusti ja avasi lokakuussa 2000 kaikille keksijöille avoimen sähköisen patenttihakemusjärjestelmän. PTO: n verkkosivusto (www.uspto.gov) sallii nyt keksijät kokoavat kaikki patenttihakemuksen osat verkossa mukaan lukien palkkioiden laskeminen, sisällön validointi sekä hakemuksen salaaminen ja lähettäminen. Samanaikaisesti PTO nosti patenttimaksuja vastaamaan nykyistä inflaatiota. Tämä kasvu, ensimmäinen vuodesta 1997, tarvitaan elektronisen järjestelmän ja muiden kulujen maksamiseen, jotka liittyvät valtavan määrän patentti- ja tavaramerkkihakemusten käsittelyyn, jotka kulkevat voimanottolaitoksen ovien läpi joka vuosi (virasto kasvoi patenttihakemuksissa vuosittain 10 prosenttia) 1990-luvulla ja kalenterivuonna 2004 PTO myönsi yli 181 000 patenttia; verovuonna 2005 se rekisteröi yli 92 500 tavaramerkkiä.
RAAMATTU
Hoover, Kent. 'Patenttivirasto avaa sähköisen arkistoinnin kaikille.' Sacramento Business Journal . 3. marraskuuta 2000.
Levy, Richard C. 'Patentti- ja tavaramerkkivirasto'. Keksijän pöytätietokone . Näkyvä muste, 1995.
Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto. saatavilla http://www.uspto.gov/index.html . Haettu 28. huhtikuuta 2006.
