Toimittajan huomautus: Inc. aikakauslehti ilmoittaa valitsemansa Vuoden yritys -lehden maanantaina 11. joulukuuta. Tässä valaistaan kilpailijaa tittelille vuonna 2017.
Silmä taivaalla voi olla hyödyllistä. Planet Labsilla on yli 200.
Kolme NASA: n työntekijää perustivat San Franciscossa sijaitsevan startupin vuonna 2010. Heidän työnsä perustui yksinkertaiseen kysymykseen: Entä jos lanseeraisimme puhelimet kiertoradalle?
'Luulimme, että satelliittien kustannuksella oli aivan liian monta nollaa lopussa', kertoo Will Marshall, Planet Labsin perustaja ja toimitusjohtaja. 'Älypuhelimissa on 90 prosenttia satelliitin tekemiseen tarvittavasta. Joten kysymyksemme oli, voisimmeko saada älypuhelimen toimimaan avaruudessa? '
Äskettäin perustettu Planet Labs -tiimi ryhtyi työskentelemään luomaan kompaktin, paritetun satelliitin. Tulos ei ole aivan älypuhelimen koko - mutta 10 tuumaa pitkä ja neljä tuumaa pitkä ja leveä, se on paljon pienempi kuin monet tällä hetkellä kiertoradalla olevista koulubussi-kokoisista.
Helmikuussa yritys lähetti 88 satelliittia raketilla. Useiden muiden laukaisujen jälkeen yhtiöllä on nyt ympäri maailmaa kiertävä satelliitti. Se antaa sille historian suurimman satelliittilaivaston sekä ennennäkemättömän kyvyn: Yritys voi valokuvata jokaista maapalloa maapallolla ja ympäröivillä vesillä joka päivä.
Se on tavoite, jonka yhtiöllä oli mielessä alusta asti. 'Kyse ei ole missään tapauksessa vain satelliittien määrästä', Marshall sanoo. 'Kyse on tehtävästämme kuvata koko maailma joka päivä. Tiesimme jo varhaisessa vaiheessa, että se olisi muutosominaisuus, jolla olisi valtava arvo monille eri käyttäjille. '
Näihin käyttäjiin kuuluu nyt asiakkaita Farmers Edgestä, joka analysoi Planetin valokuvia sadon ennustamiseksi, Googlelle, joka käyttää kuvia kuluttajille suunnattuun satelliittikarttaominaisuuteen. Yhdysvaltain hallitus, toinen asiakas, käyttää palvelua avustamaan rajaturvallisuudessa ja katastrofeissa.
Planeetan minisatelliitit kiertävät maapalloa 24 tunnin silmukoina ja kulkevat saman sijainnin yli samaan aikaan joka päivä, mikä helpottaa erojen havaitsemista päivästä toiseen. Satelliitit ottavat päivittäin yli miljoona valokuvaa. Yritykset, jotka ostavat Planetin palvelun, voivat tarjota omat analyysinsa kuville tai käyttää palvelua yhdeltä yrityksen kumppaneilta, kuten Orbital Insight tai CrowdAI.
Kengänkotelon kokoisten satelliittien ottamat kuvat ovat makro - parhaiten niitä käytetään merenpinnan nousun tai sadon värin ja terveyden tarkkailuun. Mutta jos asiakas tarvitsee korkean resoluution laukauksia, myös Planet voi tarjota niitä. Aiemmin tänä vuonna se osti Terra Bellan, Googlen omistaman satelliittiyrityksen. Yrityksen suuremmat, jääkaapin kokoiset satelliitit voivat zoomata tietylle alueelle ja napsauttaa valokuvia tarvittaessa.
Marshall näkee Planetin kuvien olevan joskus rahoitusmaailman pelinvaihtaja. 'Jos jokaisella on tapa kertoa kaikkien soijapeltojen tuotos ympäri maailmaa', Marshall sanoo, 'New Yorkin ja Tokion ihmiset, jotka lyövät vetoa näillä markkinoilla, ovat melko pirun kiinnostuneita. että.' A
Yritys, jolla on nyt 470 työntekijää ja joka kasvaa, on saanut yli 200 miljoonan dollarin rahoituksen yrityksiltä, kuten First Round Capital ja IFC. Sen arvostuksesta on raportoitu ylittää miljardi dollaria , vaikka se kieltäytyy jakamasta tuloja. Silti sen teollisuus on tullut täynnä: Vakiintuneen DigitalGloben lisäksi, joka keskittyy suurikokoisiin kuviin, mini-satelliittialustat, kuten Capella Space, Spire ja OneWeb, ovat tulleet viime vuosina.
Toistaiseksi planeetan ensisijainen etu on todennäköisesti sen kattama maanpinta. Lopulta Marshall sanoo, että Planet haluaa erota itsensä entistä paremmin rakentamalla kuvan tunnistamisen kerroksen, jota voidaan soveltaa valokuviin. 'Jos voimme tunnistaa alukset ja autot, veneet ja lentokoneet sekä talot ja tiet', hän sanoo, 'voimme muuttaa kaikki nämä tiedot tietokannaksi planeetalla olevista asioista.' Toisin sanoen, ei enää arvailla tiettynä päivänä, kuinka monta ajoneuvoa on maailman teillä tai veneitä sen valtamerissä - voimme tietää varmasti.
Siihen asti Planet Labs pitää verkkoyhteyttä - ja napsauttaa valokuviaan ennennäkemättömällä nopeudella.
