Covid-19: n aikakaudella aikakäsitteellä oli erityisen merkityksellinen rooli. Joillekin tämä oli tilaisuus hidastaa ja arvioida prioriteetteja. Muille tämä oli hetki nopeuttaa ja keskittyä intohimoihin ennen kuin mahdollisuus ohitti heidät. Pandemia oli muistutus siitä, että sen sijaan, että annettaisiin aikaa sanella elämäämme, meidän tulisi sen sijaan ohjata, kuinka vietämme omaa aikaa. Hetken merkitys ei kadonnut Vieren-ylellisyyttä katsella toimivan yrityksen perustaja Jess Chow'lla, joka maaliskuussa 2020 oli valmis aloittamaan modernin otteen perinteisestä automaattikellosta. Jess ja hänen perustajajäsenensä, kuuluisa kanadalainen muotisuunnittelija ja Muodin huipulle Tähtitiede Sunny Fong joutui päättämään, asettaisivatko he yrittäjyyshaaveensa vai pitäisikö heidän tavoitteensa uuden yrityksen käynnistämisessä. Kuten Jess kertoo asiasta, koska heidän tuotemerkkinsä juhlii 'ajankäytön hyödyntämistä toisin kuin ajanhukkaa', heidät siirrettiin tekemään niin. Jess puhui meille Toronton kotitoimistosta jakamaan näkemyksensä uuden sukupolven esittelemisestä vanhan maailman veneestä, esteiden muuttamisesta mahdollisuuksiksi ja unelmiesi toteuttamiseksi.
Mikä on perustajasi tarina?
Olen kotoisin kellosepän perheestä. Äitini ja isäni tekevät kelloja. Aikuisena vanhempani puhuivat siitä koko ajan kotona. Joten luonnollisesti en pitänyt siitä ollenkaan. Halusin jatkaa sitä. Sen sijaan minusta tuli liikkeenjohdon konsultti - neuvon brändejä, rakennusyrityksiä ja oppinut mahdollisimman paljon monista muista toimialoista. Mutta vanhetessani näkökulmani muuttui.
Minulla on ollut pitkään kiinnostus yrittäjyyteen - oman yrityksen perustamiseen - vaikka ajattelin, että ajattelin jatkaa sitä paljon myöhemmin elämässäni. Lapsena luulet aina, että sinulla on niin paljon aikaa. Mutta kun täytin 30, ymmärsin paremmin, että aika on niin kallis. Ja kaikki ponnistelut, jotka investoin muiden ihmisten liiketoiminnan painopisteisiin, olivat ponnistelut, joita ei käytetty omiin intohimoihini ja prioriteetteihini. Silloin sanoin itselleni, että jos aikoin perustaa yrityksen, nyt oli oikea aika.
Se oli kismet, koska tapasin suunnittelijan, nyt liikekumppanini Sunny Fongin, joka katsoo maailmaa samalla tavalla kuin minä. Kun kerroin Sunnylle perheeni taustasta, hän muistutti saavansa ainutlaatuisen kellon, suorakulmaisen kasvon, kun hän valmistui lukiosta. Suunnittelijana hänet inspiroi luomaan jotain, joka kunnioitti hänen menneisyyttään. Kelloseppien tyttärenä minua inspiroi samalla tavalla palaamaan takaisin juurihini, vaikkakin vääntämällä. Kumpikaan meistä ei halunnut kirjaimellisesti toistaa menneisyyttä. Halusimme viedä asioita eteenpäin - yhdistää perinteisen kellonvalmistuksen näkökohdat moderniin muotoiluajatteluun.
Lähtökohtana Sunny ja minä matkustimme Sveitsiin. Menimme oppimaan parhailta kelloteollisuuden tilasta, käsityö mukaan lukien. Näkemyksemme ulkopuolisina, jonka sisäpuolella olevat henkilöt vahvistivat, oli, että samankaltaisuutta oli liikaa. Liian monet kellomerkit tekivät paljon samoja asioita - mukaan lukien toistivat toistensa malleja. Seuraavan sukupolven johtajina aiomme tehdä asiat toisin - työntymällä yli sen, mikä oli tuttua, tuottaa jotain yllättävää.
Pohjimmiltaan Sunny ja minä kiehtoimme automaattisia kelloja. Kun Sunny täytti 40 vuotta, hän alkoi käyttää isänsä automaattikelloa keinona muistuttaa itseään jatkamaan liikkumistaan - koska se on tapa, jolla voit käyttää sitä, pitämällä sitä. Ja kun et käytä sitä, aika loppuu. Tänään, kun liian monet istuvat paikallaan, tuijottavat näyttöä, tuhlaavat aikaa, uskoimme, että automaattisen ratkaisun palauttaminen olisi tärkeä pala historiaa. Kun kerroimme siitä ystävillemme, he kysyivät usein: 'Onko se kuin Apple-kello?' Vastauksemme: 'No, oikeastaan se on päinvastoin.' Joten tiesimme, että olemme tekemässä jotain - investoimalla käsityönä tehtyyn perintötaiteeseen vuosisatoja sitten, antamalla sille modernin muotoilun esteettisyyden ja antamalla uuden sukupolven pääsyn kokemaan sen ensimmäistä kertaa.
Vierenin kanssa haastamme, miltä automaattinen kello voisi näyttää, haastamme sukupuolistereotypiat - osoittaaksemme, että kellosuunnitelmia ei tarvitse erottaa tavanomaisiin uros- tai naisvaihtoehtoihin - ja haastamme ajatuksen, että erittäin korkealaatuinen kello vaati Rolex-hintojen maksamista. Aiomme tuoda modernin herkkyyden perinteiseen tilaan.
Se on tuotemerkkimme alkuperätarina. Syntynyt yhteisestä tavoitteesta, joka on kasvun innoittama ja joidenkin nykyaikaisten mestareiden kannustama. Yhdessä Sunny ja minä työskentelemme intohimoisesti uuden automaattikellon luvun kirjoittamiseksi uusille sukupolville.
Mainitsit tärkeän matkan Sveitsiin. Kuinka tärkeää tai merkityksellistä nykypäivän markkinoilla on merkitä kello Sveitsissä valmistetuksi? Onko sillä edes merkitystä?
Useat alan sisäpiiriläiset kertoivat meille, että kukaan tässä uudessa sukupolvessa ei todellakaan tiedä, mitä Sveitsissä valmistettu tarkoittaa. He neuvoivat meitä olemaan sijoittamatta niin paljon aikaa ja vaivaa johonkin, joka ei välitä niin paljon tämän päivän yleisölle. Työnsimme sitä takaisin.
Liian monet tuotemerkit ja johtajat leikkaavat kulmia tehdäkseen asiat nopeammin ja helpommin, mutta eivät paremmin. Halusimme tuottaa laadukkaan tuotteen, joka kestää koko eliniän. Maailmankuulun muotisuunnittelijan Sunnyn ja minulle, joka olen kasvanut yrityksen ympäröimänä, oli välttämätöntä aloittaa poikkeuksellisella suunnittelulla ja käsityöläisillä. Vaikka toiset olivat valmiita vääntymään sveitsiläisestä perinteestä, aiomme nojata siihen - juhlia sitä ja elvyttää sitä uusille sukupolville, jotka muuten kunnioittavat laatua ja käsityötä. Kellomerkkimme oli sekä ajankohtainen että ajaton, ei trendikäs ja ohikiitävä.
Oliko suunnitelmamme helppo seurata? Ei.
Ensinnäkin suurin osa sveitsiläisistä kellovalmistajista vaatii sitoutumista valmistamaan vähintään 100 000 kappaletta. Luodessamme rajoitettuja painoksia, vain 500 kappaletta ensimmäisessä kokoelmassamme, emme voineet ostaa vain tavanomaista tuotantosopimusta.
Toiseksi, koska suunnittelumme sisälsi ainutlaatuisen suorakulmaisen kotelon, jonka innoittamana oli sama kello, jonka Sunny sai vuosia sitten hänen valmistuessaan, oli kehitettävä uusia prosesseja, jotta visiomme olisi todellinen. Kellon liikkeen asettaminen sisälle vaati ympyrän sovittamista täydellisesti suorakulmioon. Ja koska se on automaattinen kelloliike, puhut suuremmasta ympyrästä. Jos mittauksesi eivät ole pienintäkään murto-osaa, se ei vain sovi yhteen. Prototyyppien hallitseminen kesti viisi tai kuusi kuukautta. Pyysimme paitsi vakiintunutta sveitsiläistä laitosta tekemään taloudellisen sitoumuksen tuotemerkkiin, myös sitä, että pyysimme heitä sijoittamaan arvokasta aikaa ilman mitään takeita korkeasta sijoitetun pääoman tuotosta.
Onnistuimme kuitenkin yhdestä tärkeimmästä syystä: Sveitsin kelloteollisuuden oli kehityttävä, jos se pysyi elintärkeänä. Teollisuuden piti tulla ketterämmäksi, joustavammaksi ja modernimmaksi. Viime kädessä teimme yhteistyötä sveitsiläisen valmistajan kanssa, joka jakoi tavoitteemme - auttaa tuomaan menneisyyttä eteenpäin.
Se on todella siistiä. Jos katsot joitain videoita tehtaallamme liikkeessä, huomaat, että nuoret ovat hyvin edustettuina. Joten, se on vanhempia ja nuorempia, mentoreita ja suojelijoita, jotka pyrkivät tekemään jotain uutta, joka voi kestää sukupolvien ajan.
Kun tulit sinne, missä valmistit, et kuljettaa helpompaa reittiä. Samoin voidaan sanoa, kun päätit tuoda markkinoille vuonna 2020. Kuinka, jos ollenkaan, Covid-19 vaikutti tuotemerkkisi varhaiseen menestykseen?
Asioiden tekeminen vaikealla tavalla, esteiden muuttaminen mahdollisuuksiksi on varmasti ollut meille toistuva teema. Halusimme käynnistää Vierenin maaliskuussa 2020, jolloin monet muut yritykset sulkeutuivat maailmanlaajuisen Covid-19-pandemian takia. Joten, pidimme lyhyen tauon ja kysyimme itseltämme, onko tämä oikea aika aloittaa. Olisiko äänen kuuro käynnistää ylellisyystuote aikana, jolloin maailma keskittyi enemmän välttämättömiin tavaroihin ennen ylellisiä tuotteita?
Koska työmme painopiste oli ajan hyödyntämisessä, ei ajan tuhlaamisessa, tunsimme, että työllä oli merkitystä. Joten kun otimme lyhyen tauon arvioitaaksemme maaliskuussa, etenimme harkitusti eteenpäin syyskuussa 2020. Järjestimme Covid-turvallisen laukaisutapahtuman Toronton ravintolassa. Voisimme isännöidä jopa 10 ihmistä kerrallaan ravintolan patiolla. Koska rakastan maistelumenuja, Sunny ja minä loimme mash-upin - ottamalla maistamismenun perinteen ja kuvittelemalla sen uudelleen työmme osa-alueisiin: cocktaileja, huvipuistoa, ensimmäisen ja toisen ruokalajin sekä näytteenoton Vieren-tuotemerkki. Erityisvieraat saivat 30 minuutin ajan kerrallaan oppia automaattikellojen toiminnasta, oppia tarinastamme ja tietysti kokea tuotteitamme.
Tuotteen lanseeraaminen, kuten toivoimme, oli menestys. Oli kuitenkin toinenkin menestys, josta olen yhtä ylpeä. Tapahtumakävijät eivät vain rakastaneet tuotemerkkiä, vaan myös liikuttivat perustajiemme tarina siitä, että meillä on kunnianhimo ja tavoite siitä huolimatta suurista esteistä. Tarinamme auttoi inspiroimaan muita siirtymään unelmoinnista tekemiseen - nostamaan myös sivuhämmen prioriteeteiksi ja uusiksi yritystoiminniksi.
Sunny ja minä sanoimme tämän hankkeen alussa, että halusimme yksilöinä ja tiiminä hyödyntää aikamme parhaalla mahdollisella tavalla. On mielekästä, että Vierenin kautta motivoimme muita tekemään samoin.
Kerroit palanneesi takaisin ideoiden ja ihanteiden perustamiseen, jotta voit selata vaikeita aikoja. Voitko tarkentaa tätä teemaa hieman enemmän?
Sisäinen iskulauseemme, mantramme, on 'tehostaa aikaa'. Se liittyy suoraan ajatukseen, että kun käytät automaattista kelloa, syötät liikettä - se on voimasi, aikasi, elämäsi. Meillä kaikilla on mahdollisuus ja voimaa saada aika liikkumaan puolestamme. Ohjaamattomassa maailmassa annamme ihmisille tunteen henkilökohtaisesta voimasta ja hallinnasta.
Huomaan, että varsinkin tämän Covid-aikakauden aikana joissakin päivissä aika liikkuu hyvin nopeasti ja toisinaan se ei näytä liikkuvan ollenkaan. Kellon käyttäminen joka päivä muistuttaa minua, kun se pysähtyy, etten ole päässyt talosta koko päivän. Minun on pidettävä se päällä. Sunny ja minä joskus vitsailemme, että automaattikello on itse asiassa alkuperäinen Fitbit. Mutta se toimii.
Tärkeänä sivuna, kun Sunny ja minä alun perin suunnittelimme tuotemerkin, kutsumme sitä isämme mukaan Gordoniksi. Siitä huolimatta törmäsimme oikeudelliseen ongelmaan nimeltä - toinen este aloituksellemme. Kääntyimme tuotemerkkimme tarkoitukseen ongelman ratkaisemiseksi. Aikasi tehostaminen - ollessasi tehokas ajan kanssa - motivoi meitä tekemään kielihakua. Juhlia on hollanti 'juhlia' juhlimaan elämän tärkeimmissä hetkissä. Työssämme juhlimme niitä, jotka päättävät ottaa vallan aikaansa suhteen.
Kun otetaan huomioon kaikki, mitä olet oppinut Vierenin käynnistämisestä, mitä neuvoja sinulla on yrittäjille ja tuleville johtajille, jotka haluavat käyttää ideoitaan?
Selvitä, miksi teet tekemääsi työtä - tarkoitustasi. Luota intuitioon. Ja mene kaikki unelmiesi.
Kun se liittyy tarkoitukseen, kun Sunny ja minä aloitimme yhteistyömme, meillä oli kunnianhimo, mutta emme siirtyneet nollasta 100: een heti. Otimme aikaa tutkia, puhua mentoreiden kanssa ja arvioida, onko valkoisen tilan mahdollisuus. Teimme paljon kohtuullista työtä. Itse asiassa puhuimme niin monille ihmisille, että tilanne alkoi tulla kohtuuttomaksi. Tutkimusta oli liikaa. Ja liian monta mielipidettä. Jos meillä ei olisi selkeää tarkoituksen tunnetta, olisi ollut helppo eksyä ja luopua. Joka kerta, kun olemme tienhaarassa, palataan tavoitteeseemme saada keskittyä ja tehdä hyviä pitkän aikavälin päätöksiä, jopa lyhyellä aikavälillä.
Koska se liittyy intuitioon, jatkaessamme Vierenin kasvamista havaitsemme, että meillä on paljon ideoita. Haluamme aina parantaa ja tarkentaa päästäksemme siihen täydelliseen vastaukseen. Mutta usein paras idea on ensimmäinen. Siksi nimitimme avajaiskokoelmamme OG Automaticiksi. Koska aina, kun eksymme, palataan aina alkuperäiseen ideaamme. Ja tänään katsomme sitä muistutukseksi itsellemme luottaa aina suolistoon.
Koska se liittyy unelmiesi tekemiseen, pahimmassa tapauksessa skenaario ei ole, että epäonnistut yrittäessäsi. Se, että et anna asioille kaikkea, koska pelkäät epäonnistumista. Minulle, jos Vieren ei onnistu, voisin aina palata konsultointiin - auttamaan muita saavuttamaan unelmansa. Siitä huolimatta olen edelleen sitoutunut antamaan ensin 150 prosenttia jollekin, josta olen intohimoisesti, toteuttamaan tarkoitukseni ja unelmani tehostamalla tapaa, jolla vietän omaa aikaani. Toivon kannustavanni jatkossakin muita tekemään samoin heidän kanssaan.